Jean de Brunhoff (Frankrijk, 1899-1937) volgde de kunstacademie in zijn geboortestad Parijs. Na zijn huwelijk woonde hij afwisselend in Frankrijk en de Zwitserse Alpen.

Zijn vrouw vertelde de kinderen voor het slapengaan verhaaltjes over het olifantje Babar. Als aanvulling daarop maakte hij een prentenboek over dit figuurtje. Zijn broers, beide werkzaam in het uitgeversvak, haalden hem over het te publiceren.

Histoire de Babar le petit éléfant verscheen in 1931 en was vrijwel meteen een succes. Binnen enkele jaren volgden nog zes deeltjes. Zijn oudste zoon Laurent zette de serie na zijn dood voort.

Bron: Encyclopedie van de jeugdliteratuur, onder redactie van Jan van Coillie, Joke Linders, Selma Niewold, Jos Staal, uitgeverij De Fontein