Professionals zijn overal. Ze evalueren en ontslaan, meten en adviseren, plannen en regelen het leven van miljoenen mensen ter wereld. Er lijken twee typen mensen te zijn: professionals (en zij die dat willen worden) en mislukkelingen. In 'Leve de amateur' pleit Andy Merrifield voor een derde categorie: de amateurs. ‘Gedreven als ze zijn, proberen amateurs de dingen die ze doen tot een succes te maken zonder dat daar een grote beloning tegenover staat, als er al een beloning tegenover staat.’ Aan de hand van onder andere ideeën van Edward Said, Kafka’s 'Het proces' en 'Het slot' en Dostojevski’s 'Aantekeningen uit het ondergrondse' laat Merrifield de valkuilen van de professionalisering zien en houdt hij een hartstochtelijk pleidooi voor amateurs.