Mensen zijn uniek. Als er iets is waar iedereen het over eens is, is het dat. Maar waar past die mens – die spreekt en schrijft, die kunst en muziek maakt, die machines ontwerpt en naar de ruimte reist – in de ontwikkeling van de aarde?

Dit boek probeert daar met alle gegevens die inmiddels bekend zijn een antwoord op te geven. En dat antwoord begint 66 miljoen jaar geleden bij een soort boomspitsmuizen…

We weten nog steeds een heleboel niet – maar we weten wel dat er verschillende soorten mensachtigen hebben bestaan: van chimpansees en bonobo’s, met wie we 96% van ons dna delen, tot de neanderthaler. We leren Ardi de Ardipithecus kennen en ontmoeten Lucy de Australopithecus.

En we onderzoeken wat ons precies mensen maakt: hoe de mensachtigen gereedschap maakten en vuur leerden beheersen, hoe ze begonnen te koken en zichzelf versierden met sieraden – hoe ze huizen begonnen te bouwen, dieren temden en gingen handelen…

Zo werden we mensen is een rijke tijdreis langs de wonderen van het leven.